ミズウオは体長1.5-2.2mの大きな口には
鋭い歯を備え、深海の他の生物を丸呑みにする。
ミズウオは900∼1500ｍに生息する。
かつては深海魚の研究の宝庫。
ミズウオの胃からは、丸呑みされた他の深海魚
など貴重な標本が得られた。
最近は残念ながら、ミズウオの胃の中から
ビニール袋などのプラスチック製品がしばしば
見つかっており、海洋汚染の実態を知る上
で重要な標本となってしまった。
ミズウオは深海で生活しているが、表層水温
の下がる夜間や冬季には浅海に上がってくる
ことがある。弱った個体が浜辺に打ち上げられ
捕獲されたりした。
静岡県に住んでいるなら、
朝早く海岸を散歩すれば打ち上げられた
ミズウオを発見できるかもしれない。
わたしも朝早く起きて海岸で運よくミズウオ
を見つけたことがある。ミズウオは消化
が遅いのでカッターナイフでお腹を割いて
見ると小型の深海魚を観察できた。
ミズウオの筋肉には水分と脂肪分が多量に
含まれ、煮たり焼いたりすると水分が抜けて
肉が縮み、溶けてしまうかのようになる。
「ミズウオ」という名前の由来はここからきいる。
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